聚丙烯酰胺是一種線性聚合物，其產品主要分為干粉和膠體。按其平均分子量可分為低分子量、中分子量和高分子量三類。按其結構可分為非離子型、陰離子型和陽離子型。陰離子 PAM 的水分解。聚丙烯酰胺主鏈上含有大量酰胺，化學性質高，可改性制備多種PAM衍生物。產品已廣泛應用于造紙、選礦、采油、冶金、建材、污水處理等行業。 PAM作為潤滑劑、懸浮劑、粘土穩定劑、驅油劑、降濾失劑和增稠劑，已廣泛應用于鉆井、酸化、壓裂、堵水、固井、二次采油和三次采油等領域，是重要的油田化學品。
在油田開發中，聚丙烯酰胺用于鉆井絮凝劑和三次采油。原油開采成本不斷增加。達到水平時，必須采用三次采油工藝的平均值。回收鉆井和測量運動也將導致 PAM 消耗量的增加。
PAM在改變灌溉水流變特性、增加驅動液粘度、提高水驅波效率、減少地下水入滲等方面具有重要作用。
當使用聚合物驅時，表面添加劑按比例流動并注入井中。注入聚合物和水后，注入的水可以向前移動，將井縫中剩余的原油驅出，從而提高采收率，稱為三次采油。
      三次采油用聚丙烯酰胺的分子量為10%～50%，相對分子量在幾十萬到幾百萬之間。我國大型油田已進入石油開采中后期，產生的油水含量將增加。我國為穩定油田生產，廣泛采用三次采油技術，提高采油速度。聚丙烯酰胺驅油試驗取得了較好的增產效果。